Karłowata galaktyka pływowa (TDG, ang. tidal dwarf galaxy) została niedawno odkryta przez zespół naukowców z Obserwatorium Astronomicznego UJ oraz Astronomisches Institut der Ruhr-Universität Bochum. Z zaprezentowanego w zeszłym tygodniu studium kinematyki prawdopodobnego TDG w pobliskiej grupie galaktyk − Triplecie Lwa − wynika, iż obiekt ten jest w istocie samograwitujący, spełnia zatem wymogi definicyjne galaktyki. Jest to najbliższa Drodze Mlecznej karłowata galaktyka pływowa, odległa o około 35 milionów lat świetlnych. Jednocześnie jest najbardziej oddalonym od galaktyki macierzystej obiektem swojego typu − odległość do galaktyki NGC 3628, z którą połączona jest ogonem pływowym, wynosi około 500 000 lat świetlnych. Obiekty typu TDG zasługują na szczególną uwagę ze względu na

nietypowy − dla galaktyk − skład masowy: zawierają one niewielkie (w porównaniu do „normalnych", nie-pływowych galaktyk) ilości ciemnej materii, co skutkuje znacząco innym charakterem oddziaływania z otoczeniem i przebiegiem ewolucji. Nowoodkryty składnik grupy galaktyk w konstelacji Lwa powstał prawdopodobnie w wyniku działania sił pływowych spowodowanych przez wzajemne oddziaływania między dwoma dużymi galaktykami Tripletu, NGC3627 i 3628. Jest to ciemny obiekt z niewielką ilością gwiazd, wypełniony neutralnym wodorem, który może w przyszłości stać się miejscem narodzin miliardów gwiazd, jeśli tylko pozwolą na to procesy ewolucyjne. Artykuł prezentujący właściwości karłowatej galaktyki zostanie wkrótce opublikowany w The Astrophysical Journal, jednym z czołowych czasopism astronomicznych i jest już dostępny poprzez archiwum Cornell University, pod adresem 

http://arxiv-web3.library.cornell.edu/abs/1404.1744.

Badania przeprowadzone zostały w ramach ogólnouczelnianego programu wymiany bezpośredniej z Ruhr-Universität Bochum, prowadzonego od 1979 roku.